マイカーやレンタカーに頼らずに温泉旅をする人にとって、ローカル路線バスは貴重な存在です。駅と温泉とを結ぶバスは今もあちこちで頑張って走っています。
バスの存在は鉄道に比べてマイナーですが、電車だけでは温泉地に行けないことも多いので、バスについても書いてみようと思います。
まずは、群馬県は「猿ヶ京温泉」に向かうバスをご紹介。
路線の概要
このバスは、群馬県は沼田市の「沼田市保健福祉センター」と、みなかみ町の「猿ヶ京」とを結んでいます。
途中、JR上越線の「沼田駅」「後閑駅」と、上越新幹線の「上毛高原駅」に寄ってから、湯宿温泉(ゆじゅくおんせん)を通り、終点の猿ヶ京へと向かいます。
一部のバスが、途中の観光スポット「たくみの里」にも寄ります。
たくみの里には、各種体験が楽しめたり、食事できるお店がたくさんあるので、観光で行くなら。たくみの里に寄り道してから温泉に泊まるのも良さそう。
東京方面からは、新幹線に乗って上毛高原駅でバスに乗り換えるか、JR上越線に乗って後閑駅で乗り換えるのが便利です。
バスを走らせているのは、群馬県北部にあちこち路線バスを走らせている「関越交通」。
群馬県の温泉旅でマイカーを利用しない場合は、かなりの確率でお世話になる路線バスですね。
所要時間・運賃・本数
所要時間
所要時間はルートによって微妙に変わってきますが、上毛高原駅から猿ヶ京までだいたい30分～40分程度です。
- 沼田市保健福祉センターから猿ヶ京:約1時間～1時間10分
- 沼田駅～猿ヶ京:約50分～1時間
- 後閑駅～猿ヶ京:約40~50分
- 上毛高原駅～猿ヶ京:約30～40分
途中の「たくみの里」に寄るバスは、寄らないバスより10分程度所要時間が長めになっています。
運賃
運賃は後閑駅、上毛高原駅から乗った場合、猿ヶ京まで片道900円です。
- 沼田市保健福祉センターから猿ヶ京:1,400円
- 沼田駅～猿ヶ京:1,150円
- 後閑駅、上毛高原駅～猿ヶ京:900円
関越交通は交通系ICカードが利用可能になっています。(2020年4月～)
フリー乗車券
上毛高原駅から猿ヶ京まで2日間乗り放題の「猿ヶ京線 2日間フリー乗車券」もあります。2,000円。
上毛高原駅から猿ヶ京まで往復1,800円なので、猿ヶ京温泉で1泊し、たくみの里等で途中下車して観光するなら、定価よりフリー乗車券の方がお得になります。
フリー乗車券は上毛高原駅で発売されています。
本数
だいたい1時間に1本程度の頻度で走っています。
そのうち、途中の「たくみの里」に寄るバスはあまり多くはありません。
- 平日:6本。ただし、冬は3本。
- 土日祝日:7～8本。ただし、冬は5本。
温泉に行く途中(帰る途中)で、たくみの里に寄りたい場合、バスの時刻を事前に確認しておいた方がよさそうです。
最終バスの時刻
都内を夕方に出て、上越新幹線で猿ヶ京に向かう場合は、
- 平日:東京駅17:52発→上毛高原駅19:09着/19:27発→猿ヶ京19:57着
- 土日祝日:東京駅17:12発→上毛高原駅18:25着/18:43発→猿ヶ京19:13着
という感じの接続になります。(2021/10現在)
乗ってみた
沼田市保健福祉センター～後閑駅
このバスは、沼田市内の「沼田市保健福祉センター」が始発です。
バスはちょっとレトロな商店街が残る沼田の町を走り、坂を下って沼田駅へ。駅と市街地とは少し離れています。
沼田駅から後閑駅までは、JR上越線とほぼ一緒に走ります。
バスより電車の方が安くて速いので、都内からこのバスで温泉に行く場合は、後閑駅で乗り換えたほうがお得です。
JR後閑駅は無人駅。
駅前の交差点を右に曲がったところにセブンイレブンがあるので、後閑駅からバスに乗る場合は、ここで買い物をしておくとよいでしょう。
さて、後閑駅でバスを待っていると、沼田方面からバスがやってきます。
駅前には、ちょっと珍しい「バス用のターンテーブル」があります。
バスはまず駅の目の前でお客さんを降ろして、そのままターンテーブルに頭から入り、そこで回転して向きを変えます。
(小型のバスはターンテーブルに乗らずに曲がってきます)
そうして、駅の反対側にある乗り場に進んできて、お客さんを乗せてまた出発。
後閑駅～上毛高原駅～湯宿温泉
バスは利根川沿いを少し走ってから、左に曲がって利根川を渡ります。
遺跡がある道の駅を横目に坂を登った先が、上越新幹線の上毛高原駅。ここで新幹線から乗り換えてきたお客さんが少し乗ります。
上毛高原駅を出たバスは細い道を抜け、急な坂を下ります。
月夜野の町を通って今度は、利根川の支流の赤谷川沿いを走って国道17号へ。国道17号(三国街道)はドライブインやお店の比較的多い道です。
また川が寄り添ってきて、湯宿温泉に到着。
湯宿温泉は古くからの湯治場で、お湯は熱め。数件の旅館と地元の人用の外湯がある、古びた温泉です。ここで降りる人がちらほら。
湯宿温泉～(たくみの里)～猿ヶ京
一部のバスが、湯宿温泉から川を挟んだ反対側の丘の上にある「たくみの里」へ寄ります。
湯宿温泉の交差点を左に曲がり、川を渡ってちょっと急な坂を登り、たくみの里へ。
たくみの里に寄り道したバスは、もと来た坂道を下ってもう一度湯宿温泉に出ます。
湯宿温泉を過ぎて少し経つと上り坂に。ぐんぐんと登り、やがて左側にダム湖の赤谷湖が見えてきます。
猿ヶ京温泉は、以前は赤谷湖の底にありました。ダムができるというので、今の場所に移ったそうです。
途中、温泉街で唯一のコンビニエンスストアもあります。
バスはダム湖に沿って走り、最後の坂を登ります。
猿ヶ京温泉の宿はあちこちに点在しているので、宿の最寄りのバス停がどこになるか、確認しておいてもいいかも知れません。
関所跡というバス停もあります。猿ヶ京にはかつて関所があったそうで、ちょうどこの辺が温泉街の中心部と言えそうです。
関所跡バス停の次が、いよいよ終点の猿ヶ京バス停。ご乗車お疲れさまでした。
ここから、秘湯の法師温泉に行くバスも出ています。
さて、今度はどこへ行こうかな。
